Lecciones para adultos: "1 y 2 Tesalonicenses"

Tercer trimestre (julio-septiembre) de 2012

Lección 13: "Mantener fiel a la iglesia"

Para el 29 de septiembre de 2012

Sábado | Domingo | Lunes | Martes | Miércoles | Jueves | Viernes

 

Sábado 22 de septiembre

Lee Para el Estudio de esta Semana: 2 Tesalonicenses 2:13-3:18; Hechos 17:11; Lucas 10:25-28; Mateo 7:24-27; 18:15-17.

Pensamiento clave: Aun con todas las grandes y gloriosas promesas para el futuro, tenemos que tratar con desafíos y luchas diarios en la iglesia. La iglesia de Tesalónica no era una excepción.

LAS IGLESIAS SE PARECEN mucho a las plantas. Si una planta no crece, morirá. En otras palabras, el cambio es parte de la forma en que Dios diseñó las plantas. En forma similar, una iglesia que no cambia y crece también morirá. Pero no todo cambio es bueno. El cambio puede llevarnos a ser diferentes de lo que somos. Puede causarnos perder contacto con el propósito de Dios para nosotros. La Iglesia Adventista debe estar especialmente en guardia, porque solo nosotros proclamamos este mensaje de la verdad presente. Es una gran responsabilidad que todos, laicos o ministros, no debemos olvidar.

Por medio de la revelación y el consenso guiado por el Espíritu, Dios ha conducido a la iglesia aún a más luz. La luz del pasado ayuda a la iglesia a navegar por las traicioneras aguas del cambio. La palabra final de Pablo a los Tesalonicenses nos provee conducción inspirada en esta área vital.

 

Domingo 23 de septiembre: Fieles por elección divina (2 Tes. 2:13-17)

El lenguaje, aquí, nos recuerda la oración de comienzos de 1 Tesalonicenses. Es casi como si Pablo estuviera volviendo al principio, creando una conclusión natural a este par de cartas. Pablo aquí, expresa su preocupación porque los creyentes de Tesalónica no se desvíen del sendero que habían iniciado.

Las vidas de los tesalonicenses daban evidencias a Pablo de que eran “los primeros en alcanzar la salvación” (DHH). Otras traducciones dicen “desde el principio”. Aunque la salvación es un don, se experimenta por la santificación del Espíritu y la creencia en la verdad. La vida del creyente es más que una experiencia subjetiva; está fundada en la verdad.

Por eso, Pablo estaba preocupado porque los tesalonicenses se manutuvieran aferrados a las doctrinas que les había enseñado, tanto por carta como mediante la palabra hablada. A menudo la gente deja de aferrarse a la verdad con el paso del tiempo; por eso, quienes nos predican y enseñan deben apoyarnos y afirmarnos.

En los primeros días de la iglesia, se prefería la tradición oral sobre la escrita. La tradición oral puede sufrir menos distorsiones no intencionadas. El tono de la voz y los gestos comunican un significado más exacto que las palabras escritas. Por eso, la predicación como método de comunicación nunca envejece.

Pero la tradición escrita, como son las cartas de Pablo, está menos sujeta a la distorsión intencional de quienes quisieran alterar el evangelio para sus propios propósitos. La palabra escrita provee una norma segura e invariable para probar los mensajes orales que llegan por la predicación. En el libro de Hechos, los bereanos fueron felicitados porque combinaban la atención a los mensajes orales con un examen cuidadoso de las Escrituras (Hech. 17:11).

 

Lunes 24 de septiembre: Confianza frente al mal (2 Tes. 3:1-5)

Hoy hay muchas personas que se ríen de la idea de un Satanás literal. En su mente, él es un mito, resto de una era de supersticiones. Sienten que el bien y el mal son sencillamente consecuencias fortuitas de causa y efecto; o, en la mente de otros, el bien y el mal son solo conceptos culturalmente elaborados con respecto a tiempos y lugares específicos.

Pero la Biblia afirma claramente que Satanás es real. A menudo es ventajoso para él esconderse o permitir que se burlen de él con la forma de un diablo rojo con cuernos. Las caricaturas han hecho mucho para que la gente piense que no es real, que es exactamente lo que él quiere.

Pablo comienza este pasaje con un pedido de oración (como en 1 Tes. 5:25) para que el evangelio se difunda rápidamente, y que él sea honrado por medio de su trabajo. También quiere que oren para que él sea librado de los hombres malos (2 Tes. 3:2). La expresión aquí implica que él piensa en personas específicas que ellos podrían conocer.

Pablo sigue esto con un juego de palabras (3:2, 3). No todos los hombres tienen “fe” (confianza o compromiso con Dios), pero el Señor es “fiel” (confiable, alguien que inspira fe y compromiso), y los guardará contra Satanás. Las buenas nuevas son que, aunque Satanás es más poderoso que nosotros, el Señor es más poderoso que Satanás, y podemos encontrar seguridad y poder en el Señor.

Pablo termina este pasaje (2 Tes. 3:4, 5) felicitando una vez más a los tesalonicenses y ofrece una oración en su favor. Él tiene confianza en que ellos continuarán haciendo lo que él les pidió a pesar de la oposición de Satanás y de la gente que él inspira. Ofrece una “oración de deseos” (3:5) de que el Señor dirija su atención al “amor de Dios”, y “a la paciencia de Cristo”.

 

Martes 25 de septiembre: Escritura y tradición (2 Tes. 3:6-8)

En tiempos de Jesús, no había Nuevo Testamento. La Biblia de Jesús era el “Antiguo Testamento”. Pero, desde el comienzo, sus seguidores obedecían las palabras habladas de Jesús (Mat. 7:24-27). Estas palabras y actos de Jesús siguieron teniendo autoridad para la iglesia en los años sucesivos (1 Tes. 4:15; Hech. 20:35; 1 Cor. 11:23-26). Luego, por la inspiración del Espíritu Santo, los apóstoles fueron guiados a interpretar correctamente las palabras de Jesús y la importancia de sus acciones (Juan 15:26, 27; 16:13-15). Y, antes de que pasara la primera generación de cristianos, los escritos de los apóstoles fueron considerados iguales a los de los profetas del Antiguo Testamento, y fueron llamados “Escrituras” (2 Ped. 3:2, 16).

Cuando Pablo llegó a Tesalónica, la iglesia primitiva consideraba los dichos de Jesús y las enseñanzas de los apóstoles como de autoridad suprema. “Tradición”, en ese tiempo, no era una palabra mala; se refería a la memoria de la iglesia con respecto a los dichos y las acciones de Jesús, e incluía las enseñanzas orales y los escritos de los apóstoles. La tradición era, para ellos, más o menos lo que las Escrituras son para nosotros.

Para los creyentes, la tradición era más que solo las cartas de Pablo. Incluía todo lo que Pablo les había enseñado y también sus actos, que ellos debían imitar. El hecho de que Pablo trabajara para sostenerse no solo mostraba que él se preocupaba por ellos (1 Tes. 2:9); era una “tradición” que él esperaba que ellos aplicaran en sus vidas.

Pablo no comía los alimentos de otros sin pagarlos. Trabajaba “día y noche” a fin de no ser carga para ninguno. Y, todo el que allí viviera de otro modo andaba “desordenadamente”. Para Pablo, los desordenados no se limitaban a quienes molestaban a la iglesia; él incluía a cualquiera que no siguiera las enseñanzas y las prácticas de los apóstoles.

 

Miércoles 26 de septiembre: Trabajar y comer (2 Tes. 3:9-12)

Aquí, Pablo aplica la tradición de lo que él hizo y dijo a una situación específica. Un gran grupo de miembros eran desordenados (2 Tes. 3:6, 11). Pablo mencionó el problema bondadosamente en la carta anterior (1 Tes. 4:11, 12; 5:14). Pero, aquí usa un lenguaje mucho más fuerte.

Como apóstol, Pablo podía haber exigido que la iglesia le proveyera ingresos, alojamiento y alimentación. Pero, en su primera carta había establecido el ejemplo entre ellos, “trabajando día y noche” para no serles una carga (1 Tes. 2:9). Era un ejemplo de amor. Pero, ahora dice que trabajó “día y noche” (2 Tes. 3:8) para crear un modelo de cómo todos debían atender sus propias necesidades.

Si Pablo daba solamente un ejemplo, alguno podría haber respondido que la tradición no era clara. Pero él también atendió el problema con palabras. Durante su breve estadía con ellos en persona, expresó repetidamente (como implica el tiempo imperfecto griego) un dicho popular como una orden: “Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma” (2 Tes. 3:10).

Aquí, Pablo no está criticando a quienes cuidan a los que tienen necesidad o que no pueden atenderse a sí mismos. Después de todo, Jesús mismo dejó un ejemplo poderoso de compasión hacia los indefensos o desamparados.

En su lugar, su preocupación era un grupo de personas que había en la iglesia que estaban voluntariamente ociosos. Eran entremetidos, ocupándose de los asuntos de todos menos de los propios (2 Tes. 3:11). Como algunos de los filósofos, estos creyentes preferían una vida fácil en lugar de trabajar. Tal vez discutían teología o criticaban a otros en lugar de ganarse la vida. Pablo les ordena “por nuestro Señor Jesucristo” que sigan su ejemplo y ganen el derecho de hablar al atender primero sus propias necesidades (3:12).

 

Jueves 27 de septiembre: Amor fuerte (2 Tes. 3:13-15)

La disciplina eclesiástica es uno de los problemas más difíciles en una iglesia local. A menudo, un miembro que yerra es familiar o amigo de otro miembro. Algunos prefieren no disciplinar a nadie; otros prefieren sanciones severas. ¿Cómo hallamos la voluntad de Dios con tantos intereses en conflicto?

Mateo 18 sugiere: 1) tener una conversación personal entre el ofendido y el que ofendió. El perdón debe ser la meta de la conversación (Mat. 18:21-35); 2) el ofendido debe tomar una o dos personas consigo para evitar confusiones con respecto lo que se dicen entre ellos. Solo después debería pasar el proceso a la iglesia en una asamblea general. Si el ofensor no responde a la iglesia en conjunto, debe ser tratado como un “gentil y publicano” (Mat. 18:17).

Aquí está el problema. ¿Qué significa tratar a alguien como gentil o publicano? Por un lado, la iglesia puede evitar encontrarse con el ofensor como la sociedad esquivaba a los gentiles y los publicano, o podría tratar al expulsado como Jesús trató a los gentiles y los publicanos: con compasión y perdón.

Aplicar bien Mateo 18 y 2 Tesalonicenses 3 a la vida actual es un desafío. No hay dos personas iguales, ni dos situaciones similares. En algunos casos, el perdón ablanda el corazón del ofensor, y este se reconcilia con la iglesia. En otros, ofensores endurecidos pueden responder solamente a un amor muy fuerte como para confrontarlo y administrar las consecuencias. Por eso, la Asociación General no elimina de la lista de miembros a nadie. Estos procesos deben realizarse en la iglesia local, donde se conoce mejor al ofensor.

La persona disciplinada debe ser tratada como miembro de la familia (vers. 15), pues el ofensor es un hermano “por quien Cristo murió” (Rom. 14:15; 1 Cor. 8:11).

 

Viernes 28 de septiembre

Para Estudiar y Meditar:

“Los creyentes de Tesalónica sufrían molestias por parte de hombres que se levantaban entre ellos con ideas y doctrinas fanáticas. Algunos andaban ‘desordenadamente, no trabajando en nada, sino entremetiéndose en lo ajeno’. La iglesia había sido debidamente organizada, y se habían nombrado dirigentes para que actuaran como ministros y diáconos. Pero había algunos díscolos e impulsivos que no querían someterse a los que ocupaban puestos de autoridad en la iglesia” (HAp 215).

“Pablo no dependía enteramente de la labor de sus manos para sostenerse en Tesalónica. [...] (Fil. 4:16). No obstante el hecho de que había recibido esa ayuda, tuvo cuidado de presentar a los tesalonicenses un ejemplo de diligencia, de modo que nadie pudiera, con razón, acusarlo de codicia, y también para que los que tenían conceptos fanáticos en cuanto al trabajo manual recibieran una reprensión práctica” (ibíd., p. 287).

“La costumbre de mantener a hombres y mujeres en la ociosidad mediante regalos privados y con dinero de la iglesia fomenta sus hábitos pecaminosos, y este proceder debe evitarse con mucho cuidado. Cada hombre, mujer y niño debería ser educado para que haga un trabajo práctico y útil. Todos deben aprender algún oficio. Podría ser fabricando carpas o una ocupación de otra naturaleza; pero todos deben ser educados en el uso de los miembros de su cuerpo para algún propósito, y Dios está listo y dispuesto a aumentar la adaptabilidad de todos los que quieran educarse para adquirir hábitos de laboriosidad” (“Comentarios de Elena G. de White”, CBA 7:924).

Preguntas para Dialogar:

1. ¿De qué manera la iglesia mantiene el equilibrio entre aferrarse a verdades confirmadas en lo pasado y seguir la luz progresiva de Dios? ¿Cómo saber cuándo una nueva “luz” es “luz” y no engaño?

2. ¿Cómo tratamos a los miembros de iglesia desordenados y alborotadores, que siempre parecen quejarse por algo? ¿Qué hacemos con los que expresan preocupación acerca de problemas reales?

3. Resume el mensaje de Pablo a los tesalonicenses en estas dos cartas de forma tal que sean relevantes para nuestra iglesia hoy.

Resumen:

Las dos epístolas de Pablo a los Tesalonicenses enseñan mucho acerca de cómo actúa una iglesia en un ambiente diferente. Aunque el contexto es diferente del nuestro, los principios que él expuso son duraderos y eternos, porque son inspirados por el Señor mismo.