Lecciones para adultos: "1 y 2 Tesalonicenses"

Tercer trimestre (julio-septiembre) de 2012

Lección 2: "Conservar las relaciones"

Para el 14 de julio de 2012

Sábado | Domingo | Lunes | Martes | Miércoles | Jueves | Viernes

 

Sábado 7 de julio

Lee Para el Estudio de esta Semana: Hechos 17:5-9, 10-15, 16-34; 1 Corintios 1:18-2:2; 1 Tesalonicenses 2:17-3:10.

Pensamiento clave: La verdadera evangelización conduce a relaciones que duran en el tiempo y por la eternidad..

PABLO REALIZÓ REUNIONES evangelizadoras en Tesalónica durante tres semanas. Tuvo mucho éxito, pero originó la oposición de los líderes religiosos locales y de un grupo de revoltosos. El Concejo de la ciudad finalmente expulsó a Pablo y le impidió el regreso.

Esta lección cubre las consecuencias del intento de Pablo de evangelizar a Tesalónica. Hubiera sido fácil para Pablo, después de esa experiencia, concentrarse en la oposición y los obstáculos que halló en su camino. En cambio, Pablo estaba concentrado en las relaciones que tenía con los miembros de la nueva comunidad cristiana en Tesalónica.

Pablo se afligía por no haber podido pasar más tiempo con los creyentes. Sabía que, por causa de ese poco tiempo, serían fácil presa del desánimo y de influencias negativas. No pudiendo estar allí en persona, el Espíritu Santo lo inspiró a escribirles cartas. Esas cartas son los libros del Nuevo Testamento conocidos como “A los Tesalonicenses”.

 

Domingo 8 de julio: Oposición en Tesalónica

Cuando alguien presenta enseñanzas nuevas y la gente se entusiasma, los dirigentes de otros grupos religiosos pueden sentirse celosos, pues la atención que reciben se dirige a otros; pueden conducirse en forma irracional para reducir la influencia del nuevo maestro.

Según el historiador romano Tácito, poco antes de los eventos descritos en Hechos 17, surgió un conflicto entre los judíos en Roma sobre un hombre que Tácito llama “Chrestus”. Este término tal vez refleja que los romanos no entendieron el concepto judío del Mesías o “el Cristo”. Aparentemente, alguien que predicó el evangelio dividió a la comunidad judía en Roma.

Para los oficiales romanos, hablar del Mesías sonaba como instalar un nuevo rey en el trono de Roma (Hech. 17:7). Tal vez por eso, el emperador echó a todos los judíos de la capital (Hech. 18:2). Algunos de estos exiliados se ubicaron en Tesalónica, o pasaron por allí, dando la noticia de estos eventos. Como el evangelio había trastornado a los judíos en Roma, los líderes religiosos de Tesalónica querían impedir que algo similar pasara allí.

Tesalónica misma era gobernada por un concilio de la ciudad, tal vez de cinco o seis “intendentes” o “alcaldes” que tomaban decisiones como grupo. Esta disposición permitía una considerable independencia de Roma, que ellos no desearían perder. Por eso, la conducta de los dirigentes de la ciudad fue bastante impresionante en esas circunstancias. La semejanza con los eventos recientes en Roma podría haber llevado a castigar a los nuevos cristianos. En cambio, los líderes de la ciudad respondieron imparcialmente (contrasta con Hech. 16:22-24). Demandaron una suma de dinero de los nuevos creyentes como fianza de que Pablo no volviera a causar más disturbios. Luego, los soltaron a todos.

 

Lunes 9 de julio: El incidente en Berea

La persecución puede ser un camino de doble vía. A veces es provocada por acusaciones maliciosas contra los que no hicieron nada malo. Pero también puede ser provocada por acciones impropias de los creyentes (1 Ped. 3:13-16; 4:12-16). Tal vez los disturbios en Tesalónica fueron causados por los adversarios de Pablo, pero también por acciones inadecuadas de los nuevos creyentes. Las dos cartas a los Tesalonicenses revelan que Pablo tenia preocupaciones por la falta de una conducta pública adecuada de algunos en la iglesia.

Pablo anima a los cristianos de Tesalónica a vivir vidas tranquilas y a conducirse apropiadamente entre sus vecinos gentiles (1 Tes. 4:11, 12). Amonesta a los inquietos entre ellos (5:14). Les ordena evitar a los que andan desordenadamente en la comunidad (2 Tes. 3:6, 7), y nota que algunos miembros eran no solo desordenados y ociosos sino también entremetidos (3:11), causando dificultades a la iglesia y a la sociedad. La persecución en Tesalónica fue maliciosa, pero hubo conductas culpables de algunos de los nuevos cristianos.

Los bereanos estaban ansiosos de conocer más acerca de Dios y de comprender mejor sus Biblias. Escuchaban con corazones abiertos, pero también verificaban cada cosa que oían de los apóstoles en su propio estudio del Antiguo Testamento.

Este es un ejemplo para nosotros. Podemos estar abiertos a nuevas ideas, pero siempre debemos probarlas con las enseñanzas de la Biblia. Tenemos mucho que aprender y mucho que desaprender, pero debemos ser cuidadosos de evitar el error, ya que nos apartará de la verdad.

Aunque los perturbadores de Tesalónica llegaron a instalarse en Berea, los judíos allí no se cerraron al mensaje nuevo; en realidad, “creyeron muchos de ellos [los judíos]” (vers. 12). Aunque era ventajoso que Pablo fuera a Atenas, Silas y Timoteo quedaron en Berea para animar y fortalecer a los nuevos creyentes.

 

Martes 10 de julio: Interludio en Atenas

Según Hechos 17:14 al 16, Silas y Timoteo se quedaron en Berea mientras Pablo fue a Atenas, y pidió a sus acompañantes que indicaran a Silas y a Timoteo que fueran a Atenas, pero no se menciona si lo hicieron. Pero, se nos dice en 1 Tesalonicenses 3:1 y 2 que Pablo envió a Timoteo de regreso a Tesalónica desde Atenas, así que Timoteo parece haber estado con Pablo allí por un poco de tiempo.

Pablo, en Atenas, visitó el Areópago (llamado también Monte de Marte), y habló con los filósofos allí. Recorrió la ciudad haciendo sus propias observaciones. Habló a los judíos de Atenas y a algunos griegos en la sinagoga. Además de predicar como acostumbraba (ver Hech. 17:2, 3), también estuvo aprendiendo algo de la cultura dominante allí. El primer paso en cualquier esfuerzo misionero es escuchar y aprender acerca de la fe y de cómo ve el mundo la gente a la que se quiere alcanzar.

Pablo también pasó tiempo en el mercado de Atenas (que estaba en la parte baja, frente al Areópago), razonando con quienes estaban dispuestos a hablar con él. Provocó la curiosidad de algunos filósofos epicúreos y estoicos, que lo invitaron a hablarles en el lugar tradicional para tales conversaciones.

Comenzó su discurso a los intelectuales de Atenas hablando acerca de su ciudad y su religión. Su punto de partida teológico fue la creación, un tema en el cual él y ellos estaban interesados. En contraste con su enfoque en la sinagoga, no discutió su caso desde las Escrituras, sino desde los escritos con los cuales ellos estaban familiarizados (Hech. 17:27, 28 cita a autores griegos). Pero, cuando llegó más allá de los límites en donde ellos estaban intelectualmente cómodos, los filósofos parece que terminaron abruptamente la discusión. Sin embargo, unas pocas personas siguieron hablando con Pablo y llegaron a ser creyentes.

 

Miércoles 11 de julio: Llegada a Corinto

Hechos 18:1 al 18 incluye dos contactos importantes con la historia secular. El primero es la expulsión de los judíos de Roma durante el reinado de Claudio (Hech. 18:2). Fuentes extrabíblicas ubican este evento en el año 49 d.C. El otro evento importante es la mención del procónsul Galión (Hech. 18:12). Siendo que los procónsules en Corinto eran designados por un año, las inscripciones y otros documentos fechan el cargo de Galión entre los años 50 y 51 d.C. Los eruditos críticos a menudo dudan de la historicidad del libro de los Hechos, pero hay varias referencias como estas que confirman la veracidad de su historia.

Timoteo debió de haber viajado de Tesalónica a Berea con Pablo y Silas (Hech. 17:10, 14, 15) después de su expulsión de Tesalónica. Luego, brevemente se unió con Pablo en Atenas, y fue enviado de allí a Tesalónica (1 Tes. 3:1, 2). Allí se unió con Silas (Hech. 18:5) y finalmente viajaron para encontrarse con Pablo en Corinto. Primera de Tesalonicenses debió de haber sido escrita desde Corinto poco después de la llegada de Timoteo. Pablo sabía lo que la gente estaba pensando en Acaya, donde se encontraba Corinto (1 Tes. 1:7, 8), y en 1 Tesalonicenses estaba respondiendo a la información que le trajo Timoteo (1 Tes. 3:5, 6).

Pablo no debió de haber quedado satisfecho con el resultado de su encuentro con los filósofos en Atenas, pues en Corinto decidió enfocar más directamente a las mentes griegas. Con esto, no rechaza la idea de “encontrar a la gente donde ella se encuentra”, porque él promueve este enfoque en la misma carta (1 Cor. 9:19-23). Esto demuestra que el proceso de encontrar a la gente donde está no es una ciencia exacta; requiere un constante aprendizaje y ajuste. Pablo no enfocó las cosas del mismo modo en cada ciudad. Fue muy sensible al cambio en los tiempos, las culturas y las circunstancias.

 

Jueves 12 de julio: Pablo abre su corazón

La profundidad del pensamiento de Pablo y su tono de confrontación (ver, por ejemplo, Gál. 1:6, 7; 3:1-4; 4:9-11) a veces lo muestran como si desechara los sentimientos y las relaciones personales. Pero, este delicioso interludio en 1 Tesalonicenses ofrece otra idea. Era un evangelista de relaciones intensas, que seguía la Gran Comisión, que enfatiza el hacer discípulos (Mat. 28:19, 20).

En el pasaje mencionado arriba, Pablo revela sus emociones. Echa de menos a los creyentes tesalonicenses con “mucho deseo”. Cuando venga Jesús, Pablo quiere presentar a los creyentes de Tesalónica a Jesús como ejemplos de su ministerio. Pablo no está satisfecho con ser salvado; quiere evidencias de que su vida marcó una diferencia para el Reino de Dios.

Cuando Pablo “no pudo soportar más” su anhelo de ver a los tesalonicenses, envió a un amigo mutuo para saber cómo estaban. Pablo temía que de algún modo Satanás los hubiera alejado de sus convicciones originales. Pero fue muy consolado cuando Timoteo informó que estaban firmes en la fe.

Hay una sugerencia interesante de una dinámica más profunda en 1 Tesalonicenses 3:6. Pablo se alegra por el informe de Timoteo de que tenían una buena opinión de él y que anhelaban verlo tanto como él deseaba verlos a ellos. La partida de Pablo de Tesalónica fue repentina, y él parece tener cierta duda acerca de cómo lo veían a él y su ausencia. La fidelidad de los tesalonicenses produjo una gran diferencia para Pablo. El sentido de valía personal de Pablo estaba ligado, hasta cierto punto, al éxito de su misión. Después de todo, él era humano.

El informe de Timoteo llevó a Pablo a una profunda experiencia de gozo en sus oraciones a Dios. Pero su gozo no apagaba su anhelo de verlos cara a cara y de ayudarlos en el camino cristiano. Sin embargo, incapaz de estar con ellos, Pablo les envió a Timoteo, y luego se ocupó de ellos por carta. Esas cartas forman parte del Nuevo Testamento.

 

Viernes 13 de julio

Para Estudiar y Meditar:

“Si nos humilláramos delante de Dios, si fuéramos bondadosos, corteses, compasivos y piadosos, habría cien conversiones a la verdad donde ahora hay una sola. Pero, aunque profesamos estar convertidos, llevamos con nosotros un atado de egoísmo que consideramos demasiado precioso para desecharlo. Es nuestro privilegio depositar esta carga a los pies de Cristo, y tomar en su lugar el carácter y la semejanza de Cristo. El Salvador está esperando que lo hagamos” (TI 9:152).

“Durante su ministerio, Jesús había mantenido constantemente ante los discípulos el hecho de que ellos habrían de ser uno con él en su obra de rescatar al mundo de la esclavitud del pecado. [...] En toda su obra, los estaba preparando para una labor individual, que se extendería a medida que el número de ellos creciese, y finalmente alcanzaría a las más apartadas regiones de la Tierra” (HAp 26, 27).

Preguntas para Dialogar:

1. Analicen las respuestas a la pregunta final de la sección del lunes. ¿Cómo podemos evitar cometer los mismos errores? ¿O en algunos casos los estamos cometiendo ahora mismo?

2. En Testimonios para la iglesia, tomo 9, p. 152, Elena de White identifica el “yo” como la barrera para una obra de extensión a otros y para que haya más conversiones entre los perdidos. ¿De qué modo se manifiesta el “yo” en nuestras vidas? ¿Cómo podemos morir al yo? ¿Cuál es la única manera verdadera para ser capaz de hacer eso?

3. El foco central de la Gran Comisión (Mat. 28:19, 20) es “hacer discípulos”. Comparte algunas de tus propias experiencias de ser un discípulo o de hacer uno. ¿Hasta qué punto está tu iglesia orientada hacia el discipulado? ¿Cómo puede estar aún más comprometida para hacerlo?

4. ¿Cómo puedes explicarle a alguien la “locura” o “insensatez” de la cruz? ¿Por qué crees que Pablo usó esa terminología? ¿Qué debería decirnos esto acerca de cuán limitada es nuestra comprensión de la realidad cuando muchos consideran a la más importante de todas las verdades una “locura”?

Resumen:

En apenas tres semanas, Pablo había llegado a estar íntimamente vinculado con los creyentes nuevos de Tesalónica. No pudiendo volver a ellos, primero envió a Timoteo. Bajo el poder del Espíritu Santo, también vació su corazón en dos cartas. Una evangelización significativa no debe conformarse con una mera aceptación de las creencias cristianas. La fe cristiana involucra toda la vida: física, mental y emocional.