Lecciones para adultos: "La Epístola de Santiago"

Cuarto trimestre (octubre-diciembre) de 2014

Lección 12: "Oración, sanidad y restauración"

Para el 20 de diciembre de 2014

Sábado | Domingo | Lunes | Martes | Miércoles | Jueves | Viernes

 

Sábado 13 de diciembre

Lee Para el Estudio de esta Semana: Santiago 5:13-20; 1 Juan 5:14; 1 Corintios 15:54; Hebreos 12:12, 13; Juan 8:43-45; Proverbios 10:12.

Lo milagroso y mágico fascina a la gente. A menudo son atraídos a espectáculos o asuntos curiosos, y nada más. Así que cuando a Jesús le pidieron que hiciera un milagro como entretenimiento (Luc. 23:8, 9) o como señal de ser el Mesías (Mat. 12:38-41) o aun para satisfacer una necesidad propia (Mat. 4:2-4), él se rehusó. El Espíritu, por medio del cual Jesús enseñaba con autoridad y efectuaba curaciones milagrosas, no es sencillamente un poder para usar; nosotros debemos ser instrumentos en sus manos. Dios sanaría a todos los enfermos, pero está más interesado en una curación más sustancial y duradera.

En este contexto, consideramos algunas preguntas vitales: ¿cómo entendemos las palabras de Santiago acerca de sanar a los enfermos? ¿Hay una relación entre la curación y el perdón en respuesta a la oración? Se presenta a Elías como un importante modelo de oración en una época de apostasía generalizada. ¿Qué podemos aprender de su vida de oración y de su obra de llamar a Israel a volver a Dios y a la adoración verdadera?

 

Domingo 14 de diciembre: La caja de herramientas esenciales

Aunque Santiago trata con dos cosas diferentes (aflicción, alegría), las vincula con la oración y la alabanza: ora cuando estés afligido, alaba cuando estés alegre. Estas dos prácticas no son muy diferentes, pues muchos salmos de alabanza también son oraciones. Santiago comienza la epístola animando a sus lectores a tener “por sumo gozo” cuando estén en diversas pruebas, “sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia” (Sant. 1:2, 3). El tiempo de orar y el de alabar podrían estar más entrelazados de lo que pensamos.

La palabra “aflicción” en Santiago 5:13 viene de la misma raíz que se usó para referirse al sufrimiento de los profetas (Sant. 5:10) y se refiere tanto al sufrimiento físico como al mental: “primero y principalmente el peligro y el trajín de la guerra” (Ceslas Spicq, Theological Lexicon, 2:239), pero también al trabajo manual agotador y al esfuerzo costoso. Se usa en 2 Timoteo 2:9 y 4:5 para describir “la ardua labor apostólica que no se detiene ante las dificultades” (Ibíd., 2:240). Nos volvemos a Dios cuando vienen las aflicciones. La oración es esencial al afrontar dificultades, pero el cantar y tocar música sagrada (la palabra psalléto, puede significar ambas cosas) es también útil.

“Como parte del servicio religioso, el canto no es menos importante que la oración. En realidad, más de un canto es una oración” (Ed 168). ¿Cuántos de nosotros hemos estado deprimidos hasta que recordamos las palabras de un himno que nos elevó? Hay mucha gente que sufre o necesita ánimo, y se alegrarían con una visita llena de oración y canto. “Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran” (Rom. 12:15). El libro de los Salmos es un tesoro de oraciones y cantos que pueden inspirar y animar, cuando no sabemos a dónde volvernos por ayuda.

 

Lunes 15 de diciembre: La oración por los enfermos

El hecho de que el enfermo pide a los ancianos de la iglesia que vengan y lo unjan “con aceite en el nombre del Señor” y oren, expresa el deseo espiritual de la persona y la convicción colectiva de que se necesita la intervención divina para la curación (Mar. 6:13). La referencia al perdón de los pecados muestra que Dios no restaurará a la persona físicamente por medio de un rito, que no desee también la curación espiritual. “A quienes solicitan que se ore para que les sea devuelta la salud hay que hacerles ver que la violación de la ley de Dios, tanto la natural como la espiritual, es pecado, y que para recibir la bendición de Dios deben confesar y abandonar sus pecados” (MC 174).

El pedido de intervención divina y el llamado a los ancianos de la iglesia sugieren que la enfermedad limita los movimientos de la persona y tal vez es demasiado urgente para esperar que se realice en una reunión regular de la iglesia. Se usan aquí dos palabras griegas diferentes para el enfermo: la primera (asthenéo en el versículo 14), también se usa de Dorcas quien, “enfermó y murió” (Hech. 9:37); la segunda (kámno en el versículo 15) se refiere en general a un paciente, pero también para quienes están muriendo, y en este contexto parece significar alguien que está agotado o muriendo. Puede ocurrir una curación milagrosa en respuesta a “la oración de fe”, que implica sumisión a la voluntad de Dios (1 Juan 5:14), sea que incluya la curación o no. Sin embargo, las referencias a “salvará” y “levantará” al enfermo (comparar con “salvará de muerte” en Sant. 5:20) apuntan a la resurrección como representando la única curación completa, “cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupción, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad” (1 Cor. 15:54).

 

Martes 16 de diciembre: Sanidad para el alma

Más importante que la curación del cuerpo es la sanidad del alma. Nuestro propósito no es que la gente pecadora sea más sana, sino dirigirlos a la vida eterna que se encuentra en Jesús. Tal vez la única referencia clara a la curación está en el versículo 16, que se aleja de las situaciones hipotéticas que se tratan en los versículos 13 al 15. La palabra “sanados” (iáomai) puede referirse a la curación que va más allá de la eliminación de la enfermedad física (ver, p. ej., Mat. 13:15). Habiendo sugerido ya en el versículo 15 una comprensión más amplia de la curación (la resurrección), Santiago conecta la enfermedad con el pecado, que no que cada enfermedad resulta de un pecado específico, sino que la enfermedad y la muerte son los resultados de que todos somos pecadores.

La fe en Jesús trae restablecimiento de las debilidades espirituales y el pecado. Cada curación que realizó Jesús fue una parábola para atraer la atención de la gente a su necesidad de salvación. En el caso del paralítico de Marcos 2, la curación espiritual era realmente la preocupación máxima del hombre, por lo que Jesús le aseguró de inmediato que sus pecados eran perdonados. No obstante, “no era tanto la curación física como el alivio de su carga de pecado lo que deseaba. Si podía ver a Jesús, y recibir la seguridad del perdón y de la paz con el Cielo, estaría contento de vivir o de morir, según fuese la voluntad de Dios” (DTG 233). Aunque los sanadores de hoy debieran usar todos los medios médicos disponibles para sanar las enfermedades, deberían también hacer esfuerzos para sanar a la persona total, no solo para esta vida, sino para la eternidad.

La curación incluye la sanidad de las relaciones, por lo que se nos exhorta: “confesaos vuestras ofensas unos a otros” (Sant. 5:16), o sea, a quienes hemos hecho daño (Mat. 18:15, 21, 22). Si hemos hecho mal u ofendido a otros, confesémoslo a ellos. Entonces la bendición del Señor descansará sobre nosotros porque el proceso de la confesión involucra una muerte al yo, y solo por esa muerte al yo Cristo puede ser formado en nosotros.

 

Miércoles 17 de diciembre: Modelos de oración

Estos versículos ilustran la seguridad que aparece al final de Santiago 5:16: “la oración eficaz del justo puede mucho”. Elías era un hombre “justo” y hasta fue trasladado al cielo, pero no era sobrehumano. Tenía las mismas pasiones y sentimientos que nosotros. El hecho de que Dios oyó su oración debe animarnos de que nuestras oraciones también serán escuchadas. Santiago dice que Elías “oró fervientemente” para que no lloviese (un detalle que no aparece en el Antiguo Testamento), pidiendo el cumplimiento de Deuteronomio 11:13-17 (aludido en Santiago 5:18).

En Israel, la adoración de Baal, el dios de las tormentas, no podía pasar sin ser desafiada sobre la base de esta profecía. Aunque no sabemos cuánto tiempo oró Elías antes de que sus oraciones fueran contestadas, sus pedidos estaban basados en un estudio cuidadoso de la Palabra de Dios en esas circunstancias. Puede ser que él citó la profecía de Deuteronomio como parte de su oración, así como la oración de Daniel por Jerusalén estuvo basada en la profecía de Jeremías (ver Dan. 9:2, 3). Nuestras oraciones serán más efectivas cuando surgen de la consideración reflexiva de nuestras circunstancias a la luz de la Palabra de Dios.

El período de sequía duró tres años y medio (también en Lucas 4:25) es un importante tiempo de prueba en la Escritura (como la profecía de la “mitad de la semana”, o tres años y medio del ministerio de Jesús en Daniel 9:27 y Apocalipsis 12:14). Al final de este período, Dios usó a Elías para comenzar una obra de reavivamiento y reforma para despertar a Israel de su apostasía. Era una obra tipificada, tanto para Juan el Bautista de preparar el camino para la primera venida de Cristo, como para la iglesia remanente de hoy a fin de preparar un pueblo para la Segunda Venida (ver Mal. 4:5, 6; Mat. 11:13, 14).

 

Jueves 18 de diciembre: Restauración y perdón

El Espíritu de Dios usó a Elías para restaurar la relación entre Israel y Dios. Pero la mayor parte de la obra de Elías no se hizo en el monte Carmelo. ¡Ese fue solo el comienzo! La realizó en aldeas y casas, y preparando futuros líderes en las escuelas de los profetas, para multiplicar la obra de reavivamiento y reforma.

A menudo, olvidamos la obra paciente de Elías año tras año. También la obra de Juan el Bautista fue conducir a la gente de regreso a la verdad, inspirando arrepentimiento y bautizando una persona a la vez. Jesús describió su propia obra en forma similar: conducir a la gente a salir del error y volver a la verdad (Juan 8:43-45).

Esta situación hipotética en Santiago 5:19 y 20, usa una construcción condicional en griego, indicando que no se presume que exista la apostasía, pero que es probable. El apartarse de la verdad se refiere a la apostasía no solo en doctrina sino en estilo de vida, porque a menudo la primera conduce a la segunda. Se comienzan a plantear dudas acerca de nuestras creencias, que conducen a una conducta doble, y finalmente a la apostasía abierta. Volver a un “pecador del error de su camino, salvará de muerte a su alma” (Sant. 5:20, traducido literalmente). Resumiendo, Santiago apela a sus hermanos que hagan una obra similar a la de Elías conduciendo a la gente de vuelta a Dios.

Esta obra exige mucha paciencia, simpatía, ternura y humildad: “Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado” (Gál. 6:1). La obra de Elías es volver los corazones hacia Dios y su pueblo, no alejarlos. A menudo la persona percibe su pecado, y lo que necesita es perdón siguiendo el modelo de Jesús. Salvar almas de la muerte es posible solo cuando sus pecados están “cubiertos”, aplicando el evangelio a nuestras vidas, y llegando a ser instrumentos de misericordia (Prov. 10:12).

 

Viernes 19 de diciembre

Para Estudiar y Meditar:

Lee en El ministerio de curación, “La oración por los enfermos”, pp. 171-178; y en El conflicto de los siglos, “Las asechanzas del enemigo”, pp. 572-585.

“Cristo […] nos pide que nos identifiquemos con él para la salvación de la humanidad. ‘De gracia recibisteis –dice él−, dad de gracia” (Mat. 10:8). El pecado es el mayor de todos los males, y debemos apiadarnos del pecador y ayudarle. Son muchos los que yerran y sienten su vergüenza y desatino. Tienen hambre de palabras de aliento. Miran sus equivocaciones y errores hasta que casi son arrojados a la desesperación. No debemos descuidar estas almas. […]

“Hablad palabras de fe y valor que serán como bálsamo sanador para el golpeado y herido” (DTG 465, 466).

Preguntas para Dialogar:

1. Piensa en una ocasión cuando realmente arruinaste las cosas, te heriste y dañaste a otros y a Dios por tu pecado. ¿Cuánto significó para ti que personas, sin condonar tus acciones (y que en general y con razón se consternaron por ellas), no obstante te buscaron para animarte y elevarte? ¿Qué recuerdas más acerca de esas experiencias, y cómo pueden esos recuerdos ayudarte a hacer lo mismo por alguien que cometió los mismos errores?

2. Lee Santiago 5:16 con cuidado y oración. ¿Qué importantes lecciones espirituales hay aquí para nosotros? ¿Qué nos dice esto acerca del poder de la oración y cuán importante es para nuestras vidas espirituales? Aunque la oración puede y debe ser un asunto privado, en la clase hablen acerca de lo que la oración hace por ustedes, cómo han visto respuestas a las oraciones, y cómo han aprendido a confiar en Dios cuando las oraciones no fueron contestadas como deseaban. Al fin, ¿cuál dirías que es el beneficio práctico más importante que resulta de la “oración eficaz”?