Lecciones para adultos: "El libro de Apocalipsis"

Edición para maestros. Primer trimestre (enero-marzo) de 2019

Lección 9: "Satanás y sus aliados"

Para el 2 de marzo de 2019

 

Reseña | Comentario | Aplicación a la vida

 

RESEÑA

Enfoque del estudio: Apocalipsis 13 explica la guerra del dragón contra el remanente, que se anunció en Apocalipsis 12:17.

Introducción: En Apocalipsis 13, el dragón consigue dos aliados para el conflicto final: una bestia que sube del mar (Apoc. 13:1-10) y una bestia que sube de la tierra (vers. 11-18). Estos tres forman una falsificación de la verdadera Deidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Se describe a ambas bestias y se da una introducción histórica (vers. 1-7, 11) antes de retratar sus acciones en el tiempo del fin (vers. 8-10, 12-18).

Temática de la lección: La lección y el pasaje clave presentan los siguientes temas:

I. Fundamentos para una interpretación histórica de Apocalipsis 13

Esta sección explora la relación de las dos bestias en este capítulo con la línea de tiempo histórica de Apocalipsis 12.

II. La bestia que sube del mar como una falsificación de Cristo

Una serie de características de la bestia que sube del mar recuerdan las cualidades y las acciones de Jesús.

III. El significado simbólico de “tierra”

“Tierra” es un símbolo ambiguo en Apocalipsis, a veces positivo y a veces negativo.

IV. La identidad de la bestia que sube de la tierra

Evidencias de que la bestia que sube de la tierra representa a los Estados Unidos de Norteamérica en el conflicto final.

V. Apocalipsis 13:14 al 18 y Daniel 3

Resume evidencias de una alusión clara.

Aplicación a la vida: La sección Aplicación a la vida explora (1) la raíz del problema detrás de todas las formas de religión distorsionada y (2) cómo deben relacionarse los creyentes con los cristianos de otras denominaciones.

 

COMENTARIO

Apocalipsis 13 introduce dos nuevos personajes en la historia de Apocalipsis 12: una bestia que sube del mar (Apoc. 13:1-7) y una bestia que sube de la tierra (vers. 11). Después de sus respectivas presentaciones, ambas bestias desempeñan un papel importante en la guerra mencionada en Apocalipsis 12:17.

Desarrollo de los temas principales de la Lección 9:

I. Fundamentos para una interpretación histórica de Apocalipsis 13

En la histórica interpretación adventista del Apocalipsis, la atención de Apocalipsis 13 se centra en la Edad Media (el papado) y más allá (el surgimiento de los Estados Unidos de Norteamérica). Apocalipsis 13 es también una extensión de la guerra del tiempo del fin de Apocalipsis 12:17.

Es verdad que el foco de Apocalipsis 13 está en la batalla final de la historia de la Tierra, con sus terribles engaños, la imagen de la bestia, el decreto de muerte y la marca de la bestia (vers. 13-17). Pero pocos lectores han notado los tiempos verbales a lo largo del capítulo. Todas las oraciones principales de Apocalipsis 13:1 al 7 y el versículo 11 están en tiempo pasado. Las oraciones principales de Apocalipsis 13:8 al 10 y 12 al 18 están en tiempos verbales presente o futuro. Por ende, el mismo capítulo contiene evidencias de secuencias en la historia. Cada una de las dos nuevas bestias tiene una introducción, que incluye una descripción visual, seguida de un resumen de su historia anterior en tiempo pasado (bestia que sube del mar: Apoc. 13:1-7; bestia que sube de la tierra: vers. 11). Por lo tanto, la descripción de la batalla final (vers. 12-18) es precedida por la historia previa de los dos personajes principales en esa batalla. (Respecto del principio literario detrás de este patrón formal, ver el tema I de la Lección 8.)

Por consiguiente, Apocalipsis 13 abarca los dos últimos períodos históricos enumerados en Apocalipsis 12. Las partes introductorias en tiempo pasado de Apocalipsis 13 (13:1-7, 11) son paralelas al período intermedio de Apocalipsis 12 (12:13-16). Las partes en tiempo presente y futuro de Apocalipsis 13 (13:8-10, 12-18) son paralelas al período final de Apocalipsis 12:17.

Por lo tanto, Apocalipsis 12:17 establece el tiempo de Apocalipsis 13, pero Apocalipsis 13 incluye presentaciones históricas, que encajan muy bien con la perspectiva adventista.

II. La bestia que sube del mar como una falsificación de Cristo

El estudio del domingo sugiere que la bestia que sube del mar es el segundo miembro de la trinidad satánica, una falsificación de Jesucristo. Esta identificación es confirmada por el texto de Apocalipsis 13. (1) La bestia que sube del mar se parece al dragón (siete cabezas y diez cuernos). Jesús dijo: “El que me ha visto a mí, ha visto al Padre” (Juan 14:9). (2) La bestia que sube del mar recibe su autoridad del dragón. Jesús dijo: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mat. 28:18). (3) La bestia que sube del mar experimenta una muerte y resurrección como la de Cristo (Apoc. 13:3; comparar con vers. 8). (4) El grito: “¿Quién como la bestia?” (13:4), recuerda en la mente hebrea el nombre de Cristo en el capítulo anterior, Miguel (12:7; que significa “¿quién como Dios?”, en hebreo). (5) Los 42 meses proféticos (13:5) recuerdan los tres años y medio del ministerio terrenal de Jesús. La bestia que sube del mar es una falsificación de Jesucristo. La iglesia medieval cumplió este papel de diversas maneras.

III. El significado simbólico de “tierra”

En Apocalipsis 12:16, es la “tierra” la que ayuda a la mujer al tragarse el río que la serpiente/dragón arroja de su boca tras ella. En el libro de Apocalipsis, “tierra” es un concepto algo ambiguo (Apoc. 1:5; 5:6; 6:4; 11:6, 18; 13:12; 14:15-19; 18:1-3; 19:2). En contraste con el cielo, el concepto de Tierra es negativo (9:1; 14:3, [excepto 21:1, por supuesto]). “Los que moran en el cielo” siempre son positivos en Apocalipsis (13:6; ver, además, 19:1, 14), mientras que los “que moran en la tierra” se refiere a los adversarios de Dios y de su pueblo (ver 6:10, 8:13; 13:8; 17:8).

Por otro lado, al contrastar la tierra con el mar o las aguas de un río, la tierra es un símbolo positivo, no es negativo (Apoc. 13:11; 21:1), y esto es lo que ocurre aquí. La tierra ayuda a la mujer, que representa al pueblo fiel de Dios. La historia relativamente positiva de la bestia que sube de la tierra (13:11) puede deberse a su contraste con la bestia que sube del mar (vers. 1-7). Por ende, Apocalipsis 12:16 y quizá Apocalipsis 11:4 brindan un contexto positivo en referencia a la tierra en Apocalipsis 13:11.

IV. La identidad de la bestia que sube de la tierra

Los adventistas han identificado sistemáticamente a la bestia que sube de la tierra como los Estados Unidos de Norteamérica. Esta surgió como un poder benevolente al enfatizar la libertad religiosa pero en el tiempo del fin hablaría como dragón. Por lo tanto, repasemos las evidencias textuales con respecto a la bestia que sube de la tierra.

(1) La historia de la bestia que sube de la tierra en el texto (Apoc. 13:11) es mucho más corta que la historia de la bestia que sube del mar (vers. 1-7), lo que sugiere que es alguien relativamente nuevo en la escena de la historia. (2) El hecho de que suba de la tierra (13:11) evoca las acciones positivas de la “tierra” en Apoc. 12:16. (3) La bestia que sube de la tierra aparece en el contexto del cautiverio de la bestia que sube del mar (13:10) que, según los adventistas, ocurrió en el año 1798. (4) A diferencia de la bestia que sube del mar, cuyo linaje nos recuerda los imperios de Daniel 7, el linaje de la bestia que sube del mar no tiene raíces antiguas. (5) La bestia que sube de la tierra surge de una parte diferente del mundo que la bestia que sube del mar. (6) En la mitología antigua (que no es bíblica), la bestia que sube de la tierra (behemoth) vive en un espacio árido y desértico, lejos de la gente. (7) La bestia que sube de la tierra no lleva coronas, lo que sugiere que no tiene rey ni papa; en cambio, ofrece libertad política y religiosa. (8) Habla como un cordero, al principio, y ejerce una autoridad más afable, más semejante a Cristo. Pero esa afabilidad no dura. (9) La bestia que sube de la tierra finalmente se convierte en algo semejante a un dragón, como el poder que intentó matar al niño Jesús (12:3-5). (10) La bestia que sube de la tierra se describe en términos muy religiosos, no solo políticos (13:13-15). Es la faceta religiosa de los Estados Unidos de Norteamérica la que acapara especialmente la atención porque la fe, lo que creemos y practicamos, tiene suma importancia.

No existe ningún otro poder en la historia capaz de cumplir por completo con las especificaciones de esta profecía que los Estados Unidos.

V. Apocalipsis 13:14 al 18 y Daniel 3

Esta parte de Apocalipsis 13 contiene una de las alusiones más claras al Antiguo Testamento en el Apocalipsis. Existen varias similitudes con la historia de los tres hebreos encomiables y la prueba de adoración de Nabucodonosor en la llanura de Dura. (1) Gente de todo el mundo se ve obligada a participar de un acto de adoración. (2) Hay un decreto de muerte junto con la orden de adorar. (3) Ambos acontecimientos tienen relación con el número 6: las dimensiones de la imagen de Daniel 3 y el número 666 de Apocalipsis 13. Apocalipsis 13 indica que en la crisis final de la historia de la Tierra, se repetirá la situación de la llanura de Dura. La experiencia de Daniel 3 se impondrá sobre la última generación de la Tierra.

 

APLICACIÓN A LA VIDA

1. El estudio del lunes plantea: ¿Cómo podemos permanecer fieles a la profecía en relación con la historia de la iglesia y, al mismo tiempo, ser amables y prudentes al presentar estas verdades a los demás? El desafío supremo con las distorsiones religiosas está en la imagen de Dios que presentan. ¿Qué clase de Dios tortura y quema a las personas por la eternidad? ¿Qué clase de Dios se toma a la ligera las mismas reglas que estableció? ¿Qué clase de Dios representa una iglesia que quema gente en la hoguera por sus diferencias doctrinales?

   Al hacer frente a las distorsiones religiosas, es muy importante que no caigamos en la trampa de mostrar a un Dios enojado, sentencioso y severo. Se nos dice que cuando Jesús enfrentó a los fariseos, había “lágrimas en su voz”. En otras palabras, la crítica religiosa únicamente es apropiada cuando proviene de un corazón lleno de amor que puede ver el valor que Dios ve en los demás. Con la ayuda del Espíritu Santo, podemos invitar gentilmente a la gente a considerar la imagen de Dios que transmite su religión, dejando en claro que nosotros mismos también podemos tergiversar a Dios. Necesitan saber que Dios ya está inclinado a su favor, y que no hay necesidad de comprarlo o persuadirlo mediante actos rituales.

2. Igualmente, el estudio del viernes pregunta: Mientras esperamos el fin, ¿cuál debiera ser nuestra actitud hacia los cristianos de otras denominaciones? Esto nos ayuda a reconocer que muchos católicos, musulmanes y gente de otras creencias religiosas aman a Dios profundamente y buscan agradarlo de todas las maneras posibles. Necesitamos acercarnos a esa gente con el entendimiento de que la línea entre el bien y el mal no es entre “nosotros” y “ellos”; sino más bien atraviesa el centro de cada uno de nuestros corazones (1 Tim. 1:15). Si asumimos una actitud de superioridad moral, podemos convencerlos involuntariamente de que Dios no está con nosotros. Por otro lado, las personas se sienten atraídas por quienes son auténticamente conscientes de su propia debilidad y, como Jesús, muestran amor y humildad. Es con esta actitud que la confrontación a menudo puede tener éxito en ganar a los demás.